El agua que bebemos, el aire y nuestro cuerpo están formados por átomos. Aunque son demasiado pequeños para verlos a simple vista, conocer su estructura ayuda a entender por qué existen materiales tan diferentes. Las partes de un átomo se organizan en dos regiones: el núcleo y la nube electrónica. En ellas encontramos protones, neutrones y electrones, partículas con propiedades distintas que explican la identidad de los elementos y muchas de sus transformaciones. Descargar ficha ¿Qué es un átomo y cómo se organiza? Un átomo es la unidad más pequeña de un elemento químico que conserva su identidad. Por ejemplo, un átomo de carbono sigue siendo carbono, aunque no tenga por sí solo las propiedades visibles de un trozo de carbón o de un diamante. Su estructura tiene un centro diminuto y muy denso, llamado núcleo, rodeado por una región mucho más extensa donde se encuentran los electrones. Esa región recibe el nombre de nube electrónica. No es una capa sólida ni una cubierta que encierre el núcleo. Para imaginar sus [...]

¿Cómo podemos conocer algo tan pequeño que no se distingue a simple vista? Los modelos atómicos son representaciones científicas que explican cómo está constituido el átomo y cómo se comporta. No son fotografías ni dibujos definitivos: cada modelo reúne ideas capaces de interpretar ciertas observaciones. A medida que aparecieron nuevos experimentos, estas explicaciones cambiaron. Recorrer su historia permite entender de qué está hecha la materia y por qué la ciencia revisa sus respuestas cuando encuentra nuevas evidencias. Descargar ficha ¿Qué representan los modelos atómicos? Un átomo es la unidad más pequeña de un elemento que conserva su identidad química. Hoy sabemos que posee un núcleo, donde se encuentran protones y, por lo general, neutrones, y una región alrededor descrita mediante la distribución de sus electrones. Casi toda su masa está concentrada en el núcleo. Los modelos atómicos intentan explicar esa organización y fenómenos como la formación de enlaces o la emisión de luz. Para interpretarlos, conviene distinguir las tres partículas principales: Protones: tienen carga positiva. Su cantidad, llamada número atómico, determina [...]

El Modelo Atómico Cuántico es la explicación más aceptada actualmente para comprender cómo se comportan los electrones dentro de los átomos. A diferencia de los modelos antiguos, no imagina al átomo como un pequeño sistema solar con electrones girando en órbitas fijas. En su lugar, propone que los electrones se encuentran en regiones de probabilidad llamadas orbitales. Este cambio puede parecer extraño al principio, pero es fundamental para entender la química moderna, la formación de enlaces, la tabla periódica y muchas tecnologías actuales, desde los láseres hasta los microchips. Descargar ficha ¿Qué es el Modelo Atómico Cuántico? El Modelo Atómico Cuántico describe el átomo usando principios de la mecánica cuántica, una rama de la física que estudia el comportamiento de la materia y la energía a escalas muy pequeñas. En este modelo, los electrones no tienen una trayectoria exacta alrededor del núcleo. Lo que se puede conocer es la probabilidad de encontrarlos en determinadas zonas del espacio. Esto significa que ya no hablamos de órbitas como caminos definidos, sino de nubes [...]