Un meteorito es una roca perteneciente del espacio que atraviesa nuestra atmósfera y sobrevive al impacto contra la superficie de la tierra. La mayoría de los meteoritos provienen de asteroides más grandes que orbitan alrededor de nuestro sol, concretamente en el cinturón de asteroides que hay entre los planetas de Marte y Júpiter.

 

Que es un meteorito

Las colisiones que se dan entre asteroide, propulsan pequeños pedazos al sistema solar interior, donde pueden cruzarse con la órbita de la Tierra, y convertirse así en parte de los miles de meteoritos que caen a la Tierra. De hecho, cuando ves una estrella fugaz, no es otra cosa que un meteoro entrando en la atmósfera de nuestro planeta. Esto ocurre todos los días, algunos de estos pedazos de asteroides aterrizan en los océanos y otros en tierra firme.

Diferencia entre meteoro y meteorito

Un meteoro es el rayo de luz que vemos en la noche cuando un pequeño meteoroide se quema y se vaporiza al entrar en contacto nuestra atmósfera. Se queman casi por completo en la atmósfera a decenas de kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Es importante tener en cuenta que algunas personas llaman a estos eventos lluvias de meteoritos, pero esto no es exacto ya que los espectáculos de meteoritos no producen meteoritos.

Los meteoritos son la parte que no llega a quemarse del todo, y ce en la superficie de nuestro planeta. Son los responsables de que podamos estudiarlos y saber más sobre ellos, ya que los científicos pueden acceder a ellos para su estudio, al poder recogerlos físicamente.

Tipos de meteoritos

Hay tres tipos básicos de meteoritos, los metálicos, los rocosos y los rocoso-metálicos. Cada una de ellos además, tiene diferentes sub grupos más complejos, que no estudiaremos en este artículo.

  • Meteoritos metálicos: Este tipos de meteorito está compuesto por un metal de níquel-hierro casi sólido. Debido a la resistencia del metal, algunos de los meteoritos más grandes que hemos podido recuperar de la superficie terrestre son de hierro.
  • Meteoritos rocosos: Los meteoritos rocosos están casi completamente formados por material rocoso. Son el tipo de meteorito más común. Uno de los más conocidos, son por ejemplo las Acondritas
  • Meteoritos rocoso-metálicos: Los de este tipo son una mezcla de casi un 50% de roca y un 50% de metal de níquel-hierro. Este tipo de meteorito es el más rara de los tres grupos principales y se encuentran entre algunos de los más bellos de todos los meteoritos.

¿Qué forma tiene un meteorito?

A pesar de lo que vemos representado en muchos dibujos e ilustraciones, los meteoritos no son bolas redondas . La mayoría de ellos tienen formas muy irregulares. Suelen poseer formas angulares con esquinas redondeadas. Algunos de ellos tienen pequeños cráteres y hoyos en su superficie. Este tipo de formación recibe el nombre de huella dactilar.

¿De que color son los meteoritos?

Cuando los meteoritos están frescos, es decir, justo después de haber impactado con la superficie de La Tierra, suelen tener un color negro. Después de pasar mucho tiempo en el suelo, pueden aparecer ligeros cambios de color, las costras originadas por fusión se desgastan y algunos de los detalles de la superficie terminan desapareciendo..

Si los meteoritos son del tipo metálico, al poseer hierro, pueden empezar a oxidarse. A medida que el metal de hierro se oxida, mancha la matriz rocosa interior y la superficie exterior, y es donde pueden empezar a aparecer pequeñas manchas de color rojo o naranja en la corteza a medida que pasa el tiempo. Con el paso del tiempo, todo el conjunto tenderá a tornarse de un color marrón oxidado, es decir, perderá el negro inicial.