El intestino delgado es un órgano dotado de una estructura tubular que se encuentra entre el estómago y el intestino grueso, y es el lugar donde se produce la mayor parte de la absorción de nutrientes en el cuerpo humano. Esta parte del sistema digestivo se divide en tres secciones: el duodeno, el yeyuno y el íleon, cada una con características distintas y funciones específicas.
- El duodeno: es la sección más pequeña del intestino delgado, y es donde se produce la mayoría de la digestión química de los alimentos. Aquí, los jugos pancreáticos y biliares se mezclan con los alimentos parcialmente digeridos provenientes del estómago, para descomponer aún más los nutrientes y prepararlos para la absorción. Además, el duodeno es el lugar donde se absorben los minerales como el hierro, calcio y magnesio.
- El yeyuno es la sección más larga del intestino delgado y es donde se lleva a cabo la mayor parte de la absorción de nutrientes. En esta parte del intestino, los nutrientes que quedan luego de la digestión en el duodeno, son absorbidos por las vellosidades intestinales, estructuras en forma de dedos que cubren las paredes del yeyuno, aumentando significativamente la superficie de absorción. Además, el yeyuno es el lugar donde se absorben la mayoría de los carbohidratos y proteínas.
- El íleon es la sección final del intestino delgado, donde se completa la absorción de los nutrientes restantes, especialmente grasas y vitaminas liposolubles. También es el lugar donde se absorben los ácidos biliares reciclados, que son importantes para la digestión de las grasas.
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