Los cereales forman parte de la alimentación de muchas culturas desde hace miles de años. Están presentes en el pan, el arroz, la pasta, las tortillas, los cereales del desayuno y numerosos productos más. Cuando hablamos de ejemplos de cereales, no solo conviene memorizar una lista: también es útil saber qué son, cómo se cultivan, qué partes tienen y por qué algunos se consideran más completos que otros. Descargar ficha ¿Qué son exactamente los cereales? Los cereales son plantas de la familia de las gramíneas que producen granos comestibles. Estos granos contienen principalmente hidratos de carbono, nutrientes que el cuerpo utiliza como fuente de energía. También aportan proteínas, vitaminas, minerales y fibra, especialmente cuando se consumen en su versión integral. El grano está protegido por varias capas. La más externa es el salvado, rico en fibra; debajo se encuentra el endospermo, que almacena almidón; y en un extremo está el germen, donde se concentran grasas saludables, vitaminas y minerales. En los cereales refinados se eliminan el salvado y el germen, por [...]

Las legumbres son semillas comestibles que crecen dentro de las vainas de algunas plantas. Forman parte de la alimentación humana desde hace miles de años y siguen siendo muy importantes porque aportan proteínas vegetales, fibra, vitaminas y minerales. Cuando pensamos en ejemplos de legumbres, suelen venir a la mente las lentejas, los garbanzos y las alubias, pero existe una gran variedad de especies, colores y tamaños. Conocerlas ayuda a descubrir nuevas formas de comer sano, económico y respetuoso con el medioambiente. Descargar ficha ¿Qué se considera una legumbre? En sentido alimentario, una legumbre es la semilla seca que se encuentra dentro de la vaina de plantas de la familia de las leguminosas. Antes de llegar al plato, muchas se dejan secar para conservarlas durante meses. Después se hidratan y se cocinan, normalmente en agua, guisos o sopas. No deben confundirse todas las semillas de una leguminosa con las legumbres secas. El guisante y la judía verde, por ejemplo, suelen comerse frescos, mientras que la lenteja, el garbanzo o la alubia se [...]

Las frutas forman parte de una alimentación variada y también ofrecen una manera sencilla de aprender ciencias naturales. Cuando pensamos en una fruta, normalmente imaginamos alimentos dulces como una manzana, una fresa o un mango. Sin embargo, desde el punto de vista botánico, una fruta es la parte de una planta que se desarrolla a partir de la flor y que suele proteger las semillas. Por eso, algunos alimentos que usamos como verduras, como el tomate o el pepino, también son frutas en sentido científico. Conocer distintos ejemplos de frutas permite descubrir sus colores, sabores, formas, nutrientes y la manera en que ayudan a las plantas a reproducirse. Descargar ficha ¿Qué se considera una fruta? Después de la polinización, el ovario de la flor puede crecer y transformarse en un fruto. En su interior se encuentran una o varias semillas, aunque algunas frutas comerciales han sido cultivadas para tener pocas o ninguna. La pulpa, la cáscara y el jugo cumplen funciones diferentes: protegen las semillas, almacenan agua y atraen a los [...]

Las verduras forman parte de una alimentación variada y aparecen en platos de muchos colores, sabores y texturas. Cuando pensamos en ejemplos de verduras, suelen venir a la mente la zanahoria, la lechuga o el brócoli, pero existe una gran diversidad de plantas comestibles. Conocerlas ayuda a elegir mejor los alimentos, descubrir nuevas recetas y comprender qué parte de la planta llega hasta nuestra mesa. Además, algunas verduras contienen vitaminas, minerales, fibra y agua, nutrientes importantes para el crecimiento y el bienestar. Descargar ficha ¿Qué entendemos por verduras? En el lenguaje cotidiano, llamamos verduras a las partes comestibles de ciertas plantas que utilizamos principalmente en ensaladas, sopas, guisos y acompañamientos. Pueden ser hojas, tallos, raíces, bulbos, flores o frutos. Por eso, el término se relaciona más con la cocina y la alimentación que con una clasificación científica estricta. Por ejemplo, la zanahoria es una raíz, el apio es un tallo y la espinaca es una hoja. Todas se consideran verduras en la vida diaria porque suelen prepararse en platos salados. En [...]

Los frutos secos son alimentos de origen vegetal que suelen tener poca agua, una textura firme y una concentración elevada de nutrientes. En la vida cotidiana llamamos así a la nuez, la almendra, la avellana o el pistacho, pero la ciencia distingue entre frutos secos verdaderos y semillas que consumimos de manera parecida. Conocer sus ejemplos ayuda a entender cómo se forman las plantas, qué partes comemos y por qué estos alimentos son importantes en la alimentación y en los ecosistemas. Descargar ficha ¿Qué se considera un fruto seco? Desde el punto de vista botánico, un fruto seco es aquel cuyo fruto maduro contiene poca cantidad de agua y desarrolla una cubierta más o menos dura. A diferencia de los frutos carnosos, como el melocotón o la naranja, no suele tener una pulpa jugosa. En el uso alimentario, la expresión frutos secos incluye también algunas semillas comestibles que no son frutos secos botánicos en sentido estricto. Por eso, el grupo reúne alimentos parecidos por su sabor, su textura y su composición, [...]