El agua que bebemos, el aire y nuestro cuerpo están formados por átomos. Aunque son demasiado pequeños para verlos a simple vista, conocer su estructura ayuda a entender por qué existen materiales tan diferentes. Las partes de un átomo se organizan en dos regiones: el núcleo y la nube electrónica. En ellas encontramos protones, neutrones y electrones, partículas con propiedades distintas que explican la identidad de los elementos y muchas de sus transformaciones. Descargar ficha ¿Qué es un átomo y cómo se organiza? Un átomo es la unidad más pequeña de un elemento químico que conserva su identidad. Por ejemplo, un átomo de carbono sigue siendo carbono, aunque no tenga por sí solo las propiedades visibles de un trozo de carbón o de un diamante. Su estructura tiene un centro diminuto y muy denso, llamado núcleo, rodeado por una región mucho más extensa donde se encuentran los electrones. Esa región recibe el nombre de nube electrónica. No es una capa sólida ni una cubierta que encierre el núcleo. Para imaginar sus [...]

¿Cómo podemos conocer algo tan pequeño que no se distingue a simple vista? Los modelos atómicos son representaciones científicas que explican cómo está constituido el átomo y cómo se comporta. No son fotografías ni dibujos definitivos: cada modelo reúne ideas capaces de interpretar ciertas observaciones. A medida que aparecieron nuevos experimentos, estas explicaciones cambiaron. Recorrer su historia permite entender de qué está hecha la materia y por qué la ciencia revisa sus respuestas cuando encuentra nuevas evidencias. Descargar ficha ¿Qué representan los modelos atómicos? Un átomo es la unidad más pequeña de un elemento que conserva su identidad química. Hoy sabemos que posee un núcleo, donde se encuentran protones y, por lo general, neutrones, y una región alrededor descrita mediante la distribución de sus electrones. Casi toda su masa está concentrada en el núcleo. Los modelos atómicos intentan explicar esa organización y fenómenos como la formación de enlaces o la emisión de luz. Para interpretarlos, conviene distinguir las tres partículas principales: Protones: tienen carga positiva. Su cantidad, llamada número atómico, determina [...]