Los ratones, las ardillas y los castores son ejemplos de roedores, pero este grupo de mamíferos es mucho más diverso de lo que parece. Algunos caben en la palma de una mano; otros, como el capibara, pueden superar los 50 kilos. Viven en bosques, praderas, desiertos y humedales, e incluso cerca de nuestras casas. Para reconocerlos, no basta con fijarse en su tamaño o en su cola: la pista más importante está en sus dientes incisivos, adaptados para roer. Descargar ficha ¿Qué características permiten reconocer a un roedor? Los roedores pertenecen al orden Rodentia, el grupo de mamíferos con mayor número de especies. Su rasgo más característico es tener un par de incisivos arriba y otro abajo que crecen durante toda su vida. Al roer y masticar, los desgastan y mantienen su longitud adecuada. Estos dientes tienen esmalte especialmente resistente en la parte delantera. El desgaste desigual ayuda a conservar un borde cortante, útil para abrir semillas, cortar tallos o trabajar la madera. Además, los roedores no tienen caninos: entre los [...]

Cuando pensamos en ejemplos de primates, suelen venirnos a la mente los monos, los gorilas o los chimpancés. Sin embargo, este grupo también incluye animales menos conocidos, como los tarseros y los loris, e incluso a los seres humanos. Algunos caben en una mano y otros superan ampliamente el peso de una persona adulta. Conocer sus diferencias permite entender qué comparten, cómo viven y por qué no todos los primates son monos. Descargar ficha ¿Qué es un primate y qué características comparte este grupo? Los primates son un orden de mamíferos, es decir, un grupo de animales emparentados evolutivamente. Como los demás mamíferos, tienen pelo en alguna etapa de su vida y las madres alimentan a sus crías con leche. La mayoría habita en regiones tropicales o subtropicales, aunque existen excepciones. Entre sus rasgos frecuentes destacan las manos capaces de sujetar objetos, los ojos orientados hacia delante y un cerebro relativamente desarrollado. Muchos poseen pulgares o dedos gordos del pie oponibles, útiles para agarrarse a las ramas. Estas características varían: no [...]

El ornitorrinco y los equidnas parecen animales inventados: uno tiene un hocico parecido al pico de un pato y los otros están cubiertos de púas. Sin embargo, comparten algo todavía más sorprendente: son mamíferos que ponen huevos. Estos son los ejemplos de monotremas que viven actualmente, un pequeño grupo originario de Australia y Nueva Guinea. Conocerlos ayuda a comprender que no todos los mamíferos nacen de la misma manera y que una clasificación científica reúne animales por sus características compartidas, no solo por su apariencia. Descargar ficha ¿Qué son los monotremas y por qué son mamíferos? Los monotremas pertenecen al orden Monotremata. Como otros mamíferos, tienen pelo, respiran mediante pulmones y las hembras producen leche para alimentar a sus crías. Su particularidad más conocida es la reproducción ovípara: las crías se desarrollan dentro de huevos que la madre deposita fuera de su cuerpo. Su nombre hace referencia a una abertura llamada cloaca, donde desembocan los sistemas digestivo, urinario y reproductor. Otra diferencia llamativa es que carecen de pezones: la leche sale [...]

Un león, un lince y un gato doméstico parecen muy diferentes por su tamaño y su forma de vivir, pero todos pertenecen a la misma familia de mamíferos: los félidos. Conocer distintos ejemplos de felinos permite descubrir cómo estos cazadores se han adaptado a sabanas, selvas, montañas y desiertos. Algunos destacan por su fuerza; otros, por su velocidad o su capacidad para pasar inadvertidos. Incluso el gato que duerme en casa conserva muchas características de sus parientes silvestres. Descargar ficha ¿Qué animales son felinos y qué tienen en común? En el lenguaje cotidiano, llamamos felinos a los integrantes de la familia Felidae. Son mamíferos carnívoros con colmillos desarrollados, sentidos muy sensibles y un cuerpo adaptado para capturar presas. Su alimentación depende de nutrientes presentes en los tejidos animales. La mayoría posee garras retráctiles: puede mantenerlas recogidas cuando no las necesita y extenderlas para sujetar presas, trepar o defenderse. El guepardo es una excepción importante, porque sus garras son solo parcialmente retráctiles y favorecen el agarre durante la carrera. También comparten bigotes [...]

El león, la rana y la araña parecen tener poco en común, pero los tres se alimentan de otros animales. Son ejemplos de carnívoros, un grupo mucho más variado de lo que solemos imaginar. No todos tienen grandes colmillos, viven en la selva o persiguen presas enormes: algunos atrapan insectos y otros aprovechan restos de animales muertos. Conocer qué comen y cómo consiguen su alimento ayuda a comprender las relaciones entre los seres vivos y su importancia en los ecosistemas. Descargar ficha ¿Qué es un animal carnívoro? Un animal carnívoro es aquel cuya alimentación se basa principalmente en otros animales. Su comida puede incluir mamíferos, peces, aves, insectos, moluscos y muchas otras presas. Por eso, una golondrina que captura mosquitos también tiene una dieta carnívora, aunque su aspecto sea muy diferente al de un tigre. Conviene distinguir la alimentación carnívora del orden zoológico Carnivora. Este orden reúne mamíferos emparentados, como gatos, perros, osos y focas, pero no todos comen principalmente carne. El panda gigante pertenece a ese grupo y se alimenta [...]