Mirar una galaxia en una imagen del espacio puede parecer como observar una nube brillante llena de puntos. Pero detrás de esa belleza hay una historia larguísima: una galaxia tarda miles de millones de años en formarse. Entonces, ¿cómo se forma una galaxia? La respuesta comienza poco después del Big Bang, cuando el universo era mucho más joven, caliente y uniforme que ahora. Con el tiempo, pequeñas diferencias en la distribución de la materia crecieron gracias a la gravedad, hasta reunir gas, polvo, estrellas y materia oscura en enormes estructuras cósmicas. Una galaxia no aparece de golpe: nace, cambia, choca con otras y sigue evolucionando durante casi toda la vida del universo. Descargar ficha El punto de partida: materia, gravedad y un universo joven Para entender cómo se forma una galaxia, primero hay que imaginar el universo temprano. Después del Big Bang, no existían estrellas, planetas ni galaxias. Había sobre todo hidrógeno, helio, radiación y una misteriosa sustancia llamada materia oscura, que no emite luz pero ejerce gravedad. Aunque el universo [...]

Cuando miramos el cielo nocturno, vemos puntos de luz que parecen estar dispersos al azar. Sin embargo, muchos de esos puntos pertenecen a enormes agrupaciones de estrellas, gas, polvo y materia oscura llamadas galaxias. Nuestro propio hogar cósmico, la Vía Láctea, es una de ellas. Comprender los Tipos de Galaxias nos ayuda a imaginar mejor cómo está organizado el universo y cómo nacen, cambian y envejecen estos gigantes espaciales. Descargar ficha ¿Qué es una galaxia y por qué no todas son iguales? Una galaxia es un sistema enorme formado por millones o billones de estrellas, planetas, nubes de gas, polvo cósmico y una gran cantidad de materia oscura, que no podemos ver directamente pero influye con su gravedad. Todo ese material se mantiene unido gracias a la atracción gravitatoria. Aunque desde la Tierra muchas galaxias se ven como manchas borrosas, en realidad tienen formas muy distintas. Algunas parecen remolinos, otras tienen aspecto de esfera brillante y otras son irregulares, como si hubieran sido deformadas. Estas diferencias no son casuales: dependen de [...]

Mirar el cielo nocturno y ver puntos brillantes puede hacernos pensar que las estrellas siempre han estado ahí. Sin embargo, cada una tuvo un comienzo. La pregunta ¿Cómo se forma una Estrella? nos lleva a un proceso enorme, lento y fascinante que ocurre en regiones frías y oscuras del espacio. Una estrella no aparece de repente: nace a partir de gas, polvo, gravedad, calor y mucho tiempo. Comprenderlo ayuda a entender también el origen de la luz del Sol, de los planetas e incluso de muchos elementos químicos presentes en nuestro cuerpo. Descargar ficha El lugar donde nacen las estrellas: las nebulosas Las estrellas se forman dentro de grandes nubes espaciales llamadas nebulosas. Estas nubes están compuestas principalmente por hidrógeno, algo de helio y pequeñas partículas de polvo cósmico. Aunque parezcan vacías, algunas nebulosas contienen suficiente material como para formar cientos o miles de estrellas. No todas las nebulosas producen estrellas. Para que empiece el nacimiento estelar, una zona de la nube debe volverse más densa que el resto. A veces [...]