Cuando decimos llueve, hay mucha gente o es tarde, entendemos perfectamente el mensaje, aunque no aparezca ninguna persona o cosa que realice la acción. En estos casos intervienen los verbos impersonales, una clase especial de verbos que ayuda a expresar fenómenos, situaciones o circunstancias sin señalar un sujeto gramatical. Comprender qué es un verbo impersonal permite analizar mejor las oraciones y evitar errores frecuentes, como buscar un sujeto donde realmente no lo hay.
¿Qué es exactamente un verbo impersonal?
Un verbo impersonal es aquel que se utiliza en una oración sin sujeto gramatical. Esto significa que la acción o el estado que expresa no se atribuye a una persona, animal o cosa concreta. Por eso, normalmente aparece en tercera persona del singular y no cambia para concordar con un sujeto.
No debemos confundir la ausencia de un sujeto escrito con la existencia de un sujeto omitido. En la oración Estudiamos por la tarde, el sujeto no aparece, pero se sobreentiende nosotros. En cambio, en Llueve mucho, no hay ninguna persona o elemento que realice la acción de llover: la oración es verdaderamente impersonal.
- No tienen un sujeto con el que concuerde el verbo.
- Suelen aparecer en tercera persona del singular.
- Expresan fenómenos atmosféricos, existencia, tiempo o circunstancias generales.
- No es posible convertirlas normalmente en plural sin cambiar el sentido o cometer un error.
Los verbos impersonales relacionados con el clima
Los ejemplos más conocidos son los que describen fenómenos meteorológicos. Verbos como llover, nevar, granizar, tronar, amanecer y anochecer se emplean de manera impersonal cuando hablan del tiempo o de un momento del día.
En estas oraciones no tiene sentido preguntar quién realiza la acción. Si decimos Nieva en la montaña, la nieve no es el sujeto y en la montaña solo indica el lugar. Del mismo modo, Amaneció nublado informa sobre el estado del cielo, pero no presenta un sujeto que amanezca.
- Llueve desde primera hora.
- Ayer granizó en el pueblo.
- Está anocheciendo muy pronto.
- Tronó durante toda la noche.
- Nevó en las zonas más altas.
Haber, hacer y ser: otros casos frecuentes
Algunos verbos que normalmente sí pueden tener sujeto se vuelven impersonales en determinados usos. El caso más importante es haber cuando significa existir o indica que algo está presente. En Hay tres cuadernos sobre la mesa, tres cuadernos no es el sujeto; es un complemento directo. Por eso se dice Hay muchas personas y no Hay muchas personas, aunque el sustantivo esté en plural. En pasado también es correcto Había varias opciones, no habían varias opciones.
El verbo hacer se usa de forma impersonal para hablar del tiempo atmosférico o del tiempo transcurrido: Hace frío, Hacía dos años que no viajábamos. Asimismo, ser puede aparecer en expresiones temporales o relacionadas con la hora y el ambiente, como Es de noche o Es temprano.
- Hay una solución para el problema.
- Había demasiados coches en la carretera.
- Hace mucho calor en verano.
- Hace tres semanas que comenzaron las clases.
- Es tarde para salir.
¿Qué diferencia hay entre una oración impersonal y una pasiva con se?
Una confusión habitual aparece con las oraciones que contienen se. En una oración impersonal con se, no se menciona quién realiza la acción y el verbo permanece en singular: Se vive bien en este barrio o Se busca a los responsables. No hay un sujeto concreto que obligue al verbo a concordar.
En cambio, en una pasiva refleja sí existe un elemento que funciona como sujeto paciente y concuerda con el verbo. Por ejemplo, en Se venden libros usados, libros usados concuerda con venden. Si cambiamos el número, decimos Se vende un libro usado. Esta posibilidad de concordancia ayuda a distinguir ambos casos.
- Impersonal con se: Se trabaja mucho aquí.
- Impersonal con se: Se llamó a los bomberos.
- Pasiva refleja: Se alquilan apartamentos.
- Pasiva refleja: Se publicó una nueva norma.
Cómo reconocer un verbo impersonal sin equivocarse
Para identificarlo, conviene observar el significado completo de la oración y no solo el verbo aislado. Primero, pregunta si existe alguien o algo que realice la acción. Después, comprueba si el verbo puede concordar con un sustantivo. Si no hay sujeto y la oración expresa clima, existencia, tiempo o una acción general, probablemente se trata de una construcción impersonal.
También es importante recordar que persona desconocida no significa siempre verbo impersonal. En Llamaron a la puerta, el sujeto puede ser desconocido, pero gramaticalmente existe y está omitido. En cambio, en Hay ruido en el pasillo, no hay ningún sujeto que concuerde con hay. Esta diferencia permite analizar cada oración con precisión.
- Localiza el verbo y observa qué significado tiene.
- Busca si existe un sujeto explícito u omitido.
- Revisa si el verbo concuerda con algún sustantivo.
- Comprueba si expresa clima, existencia, tiempo o una acción general.
- No pongas el verbo en plural solo porque aparezca un sustantivo plural después.
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