Cuando decimos esta mochila, esos cuadernos o aquella ventana, no solo nombramos objetos: también señalamos dónde están en relación con las personas que hablan. Las palabras que acompañan a esos nombres reciben el nombre de determinantes demostrativos. Son muy habituales en la comunicación diaria y ayudan a que el mensaje sea más preciso. En este artículo aprenderás qué son, qué tipos existen, cómo concuerdan con el sustantivo y cómo distinguirlos de los pronombres demostrativos.
¿Qué es un determinante demostrativo?
Un determinante demostrativo es una palabra que acompaña a un sustantivo para indicar la distancia que existe entre aquello que se nombra y la persona que habla o escucha. Por ejemplo, en este libro, la palabra este señala un libro que está cerca del hablante. En esa carpeta, esa suele indicar que la carpeta está cerca de la persona que escucha o a una distancia intermedia.
Los demostrativos no aparecen aislados cuando cumplen esta función: necesitan acompañar a un nombre. Por eso decimos aquellos edificios, pero no aquellos si queremos usarlo como determinante. Además de señalar distancia, pueden ayudar a identificar un elemento concreto entre varios: Prefiero esta camiseta indica exactamente qué camiseta se ha elegido.
- Acompañan siempre a un sustantivo: ese problema.
- Señalan cercanía, distancia media o lejanía.
- Concuerdan con el sustantivo en género y número.
Los tres grupos según la distancia
En español, los determinantes demostrativos se organizan en tres grupos. La elección depende del lugar del objeto y también de la situación comunicativa. La distancia no siempre es estrictamente física: a veces se relaciona con el tiempo, con una idea mencionada o con algo que se considera más cercano o lejano en el discurso.
Estas son sus formas principales:
La serie de cercanía suele referirse a algo que está junto al hablante. La serie de distancia media apunta a algo próximo al oyente o no tan cercano al hablante. La serie de lejanía presenta algo alejado de ambos o situado en un tiempo distante.
- Cercanía: este, esta, estos, estas. Ejemplo: Estas flores huelen muy bien.
- Distancia media: ese, esa, esos, esas. Ejemplo: Ese reloj es tuyo.
- Lejanía: aquel, aquella, aquellos, aquellas. Ejemplo: Aquellas montañas están muy lejos.
¿Cómo concuerdan con el sustantivo?
Una regla fundamental es que el determinante demostrativo debe concordar con el sustantivo al que acompaña. Esto significa que tiene que coincidir con él en género, masculino o femenino, y en número, singular o plural.
Observa cómo cambia la forma: este cuaderno es masculino y singular, mientras que estas páginas es femenino y plural. Si el sustantivo cambia, también debe cambiar el demostrativo. No sería correcto decir esta libros ni esos mesa.
Para comprobar si una oración está bien construida, localiza primero el sustantivo y después revisa si el demostrativo coincide con él. Esta estrategia resulta especialmente útil al escribir, porque permite detectar errores de concordancia con facilidad.
- Masculino singular: ese lápiz.
- Femenino singular: esa regla.
- Masculino plural: aquellos mapas.
- Femenino plural: aquellas respuestas.
Determinante demostrativo o pronombre demostrativo
La diferencia depende de si la palabra acompaña a un sustantivo o si lo sustituye. En Este examen es sencillo, este es un determinante porque aparece junto al sustantivo examen. En cambio, en Este es sencillo, este funciona como pronombre demostrativo porque ocupa el lugar del nombre y no acompaña a ningún sustantivo expreso.
También existen las formas neutras esto, eso y aquello. Estas no acompañan a nombres masculinos o femeninos, sino que se refieren normalmente a una situación, una idea o algo que no se nombra de forma concreta: ¿Qué es eso? o Aquello fue inesperado. Por tanto, no son determinantes demostrativos, sino pronombres demostrativos neutros.
En la escritura actual, los demostrativos no necesitan tilde para distinguir su función. El contexto y la presencia o ausencia de un sustantivo suelen mostrar si se trata de un determinante o de un pronombre.
- Determinante: aquella historia.
- Pronombre: aquella me interesa.
- Neutro: Esto parece difícil.
Usos frecuentes y errores que conviene evitar
Los demostrativos sirven para señalar objetos presentes, pero también pueden situar hechos en el tiempo o recuperar información ya mencionada. Por ejemplo, esta mañana se refiere a un momento cercano al presente, mientras que aquellos años puede aludir a una época lejana. Asimismo, ese argumento puede referirse a una idea que alguien acaba de expresar.
Un error común consiste en olvidar la concordancia: decir este fotografías en lugar de estas fotografías. Otro error es confundir un determinante con un pronombre. Para evitarlo, pregunta si después del demostrativo aparece un sustantivo. Si aparece, probablemente es determinante; si no aparece y la palabra sustituye al nombre, es pronombre.
Practicar con ejemplos ayuda a entender mejor su valor. Completa mentalmente frases como ___ cuaderno, ___ ventanas o ___ paisaje y elige la forma según el género, el número y la distancia. Así comprobarás que los demostrativos no son palabras aisladas, sino piezas que organizan y precisan el significado de la oración.
- Revisa siempre género y número.
- Piensa quién habla, quién escucha y dónde está lo señalado.
- Distingue si el demostrativo acompaña a un nombre o lo sustituye.
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