Una entrevista es una conversación planificada que permite obtener información, conocer una experiencia o comprender la opinión de una persona sobre un tema. Aunque parece un diálogo espontáneo, necesita organización para que sus respuestas sean claras y útiles. Los elementos de una entrevista incluyen el propósito, los participantes, las preguntas, el ambiente, el desarrollo de la conversación y la forma de registrar la información. Comprender cada parte ayuda a preparar mejores preguntas y a escuchar con mayor atención.
¿Quiénes participan y qué función cumple cada persona?
En toda entrevista intervienen, como mínimo, dos personas. El entrevistador prepara el encuentro, formula las preguntas, guía la conversación y escucha las respuestas. El entrevistado aporta sus conocimientos, recuerdos, opiniones o experiencias. En algunos casos también participa un equipo encargado de tomar fotografías, grabar o realizar anotaciones.
La relación entre ambos debe basarse en el respeto. El entrevistador no debe interrumpir constantemente ni intentar imponer sus ideas. Su tarea es conseguir información sin convertir la conversación en un interrogatorio. Por su parte, el entrevistado tiene derecho a responder con libertad y a saber para qué se utilizarán sus palabras.
- El entrevistador debe investigar previamente el tema y a la persona entrevistada.
- El entrevistado debe conocer el propósito de la conversación y sentirse en un ambiente seguro.
- Ambos necesitan mantener una comunicación clara, cordial y respetuosa.
El propósito y las preguntas: el centro de la conversación
Antes de escribir preguntas, hay que definir el objetivo de la entrevista. No se pregunta lo mismo a una científica para conocer su trayectoria que a un vecino para investigar la historia del barrio. Un propósito concreto permite seleccionar preguntas relevantes y evita desviarse hacia asuntos que no ayudan a la investigación.
Las preguntas pueden ser abiertas o cerradas. Las abiertas invitan a explicar, describir o contar una experiencia, por ejemplo: ¿Qué cambios ha observado en la escuela durante los últimos años? Las cerradas suelen responderse con un dato breve, como sí, no, una fecha o una cantidad. Las dos son útiles, pero conviene combinar ambas.
Una buena guía comienza con preguntas sencillas y generales, continúa con cuestiones más específicas y termina con una pregunta de cierre. También es importante evitar preguntas confusas, demasiado largas o que sugieran la respuesta. En vez de preguntar ¿No cree que el proyecto fue un éxito?, es más neutral decir: ¿Cómo valora los resultados del proyecto?
- Preguntas de inicio: presentan el tema y ayudan a crear confianza.
- Preguntas de profundización: piden ejemplos, causas, detalles o consecuencias.
- Preguntas de cierre: permiten resumir la idea principal o añadir información importante.
¿Cómo se organiza una entrevista de principio a fin?
El proceso suele dividirse en tres momentos. En la preparación, se investiga el tema, se elige a la persona adecuada, se fija el lugar y se elabora una lista flexible de preguntas. Si se va a grabar, es necesario pedir permiso y comprobar que el dispositivo funciona.
Durante el desarrollo, el entrevistador saluda, explica el propósito y comienza con una pregunta accesible. Después escucha con atención, toma notas y formula preguntas adicionales cuando aparece un dato interesante. Estas preguntas de seguimiento son valiosas porque permiten aclarar una respuesta o pedir un ejemplo concreto.
En el cierre, se revisa si falta algún asunto, se agradece el tiempo del entrevistado y se explica qué ocurrirá con la información. Luego viene una etapa que a veces se olvida: organizar las notas, seleccionar las ideas principales y comprobar que las palabras fueron comprendidas correctamente.
- Preparación: investigar, contactar, pedir autorización y planificar.
- Conversación: preguntar, escuchar, observar y repreguntar.
- Revisión: ordenar la información, verificar datos y redactar con fidelidad.
El ambiente, el lenguaje y el registro también son elementos importantes
El lugar influye en la calidad de las respuestas. Un espacio tranquilo, con buena iluminación y pocas interrupciones facilita la concentración. En una entrevista escolar puede ser el aula, la biblioteca o una videollamada preparada con anticipación. El tiempo debe acordarse para que ninguna persona se sienta apurada.
El lenguaje tiene que adaptarse al entrevistado y al propósito. Las preguntas deben ser comprensibles, respetuosas y adecuadas a su edad o experiencia. Además, el entrevistador debe practicar la escucha activa: mirar a la persona, mostrar interés, guardar silencio cuando sea necesario y resumir una respuesta para confirmar que la entendió.
La información puede registrarse mediante notas, una grabación de audio, un video o un formulario. Las notas deben distinguir entre las palabras exactas del entrevistado y las interpretaciones del entrevistador. También es fundamental proteger los datos personales y no publicar una respuesta fuera de contexto.
- Pedir permiso antes de grabar o fotografiar.
- Anotar nombres, fechas y datos que después deban comprobarse.
- Respetar la privacidad y evitar modificar el sentido de las respuestas.
Tipos de entrevista y un ejemplo sencillo
Las entrevistas pueden clasificarse según su organización y su finalidad. La entrevista estructurada utiliza las mismas preguntas y el mismo orden para todas las personas, por lo que facilita la comparación. La semiestructurada parte de una guía, pero permite cambiar el orden o añadir preguntas. La no estructurada se parece más a una conversación libre y resulta útil para explorar experiencias personales.
También existen entrevistas informativas, laborales, periodísticas, académicas y de investigación. Por ejemplo, si un grupo desea conocer cómo ha cambiado una plaza del barrio, puede entrevistar a una persona mayor. Primero preguntaría cuándo comenzó a visitarla, después pediría que describiera los cambios y finalmente consultaría qué conservaría o mejoraría. Así, el propósito, las preguntas y el registro se relacionan entre sí.
Una entrevista bien realizada no depende de hacer muchas preguntas, sino de formular las adecuadas y escuchar sus respuestas. Cuando cada elemento cumple su función, la conversación se convierte en una fuente confiable de aprendizaje y en una oportunidad para comprender mejor a otras personas.
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