En el reino animal, los mamíferos son una de las clases más importantes. Se pueden clasificar en tres grupos principales, cada uno con características únicas.

 

Los monotremas, los marsupiales, y los placentarios, que incluyen a los humanos. Veamos cada uno de estos grupos de forma diferenciada:

Clasificacion de mamiferos

  1. Monotremas (Ejemplos: Ornitorrinco y Equidnas): Son mamíferos que ponen huevos en lugar de dar a luz. Tienen características únicas, como picos córneos, glándulas mamarias y patas palmeadas. Son endémicos de Australia y Oceanía y representan una de las ramas más primitivas de los mamíferos.
  2. Marsupiales (Ejemplos: Canguros, Koalas, Zarigüeyas): Estos mamíferos dan a luz a crías inmaduras que luego se desarrollan en una bolsa abdominal (marsupio). La lactancia materna es crucial para su crecimiento. Son predominantes en Australia y América del Sur, donde se encuentran diversas especies.
  3. Placentarios (Ejemplos: Perros, Gatos, Humanos): Los mamíferos placentarios son los más comunes y diversificados. Dan a luz a crías vivas y tienen una placenta que nutre al feto en desarrollo. La gestación es más larga, y las crías nacen en un estado más avanzado de desarrollo, lo que les permite adaptarse a diversos entornos en todo el mundo.

Ejemplos de mamíferos monotremas

  1. Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus): El ornitorrinco, nativo de Australia, es uno de los mamíferos más conocidos en esta categoría. Posee un pico similar al de un pato y es capaz de poner huevos. Se le considera monotrema debido a su capacidad de reproducción a través de huevos y glándulas mamarias para amamantar a sus crías.
  2. Equidna de hocico largo (Tachyglossus aculeatus): Este equidna, también llamado equidna espinoso, es endémico de Australia y Nueva Guinea. Al igual que el ornitorrinco, pone huevos y cuenta con glándulas mamarias para amamantar a sus crías, lo que lo clasifica como un mamífero monotrema.
  3. Equidna de hocico corto (Zaglossus spp.): Estos equidnas son nativos de Nueva Guinea. Ponen huevos y son parte de la misma categoría de mamíferos monotremas que el equidna de hocico largo.

Ejemplos de mamíferos marsupiales

  1. Canguro (Macropodidae): Los canguros son uno de los ejemplos más icónicos de mamíferos marsupiales. Las crías canguro nacen en un estado muy inmaduro y son extremadamente pequeñas. Después del nacimiento, se arrastran hacia el marsupio de la madre, donde continúan su desarrollo, alimentándose de la leche materna.
  2. Koala (Phascolarctos cinereus): Los koalas son nativos de Australia y también son marsupiales. Las crías koala nacen en un estado muy inmaduro y son del tamaño de una judía. Se arrastran hacia el marsupio de la madre, donde se aferran y continúan su desarrollo mientras son alimentadas con leche materna.
  3. Zarigüeya (Didelphimorphia): Las zarigüeyas, comunes en América del Norte y América del Sur, son marsupiales. Sus crías son muy pequeñas al nacer y, después del parto, se desplazan hacia el marsupio de la madre, donde completan su desarrollo y son alimentadas con leche materna.

Ejemplos de mamíferos placentarios

  1. Humanos (Homo sapiens): Los seres humanos son un ejemplo clásico de mamíferos placentarios. Las mujeres embarazadas tienen una placenta que se forma durante el desarrollo fetal y sirve para proporcionar nutrientes y oxígeno al feto en crecimiento. Las crías humanas nacen en un estado avanzado de desarrollo y son alimentadas con leche materna después del parto.
  2. Perros (Canis lupus familiaris): Los perros son mamíferos placentarios porque, al igual que los humanos, sus crías se desarrollan en el útero de la madre y se nutren a través de la placenta antes del nacimiento. Después del parto, las perras amamantan a sus cachorros con leche materna.
  3. Elefantes (Elephantidae): Los elefantes son otro ejemplo de mamíferos placentarios. Durante el embarazo, las crías elefantes se desarrollan en el útero de la madre, donde reciben nutrientes y oxígeno a través de la placenta. Después del nacimiento, las crías son amamantadas con leche materna.

Bibliografía

  • Richarz, K. (2003). Mamíferos: cómo reconocerlos y determinarlos. España: Blume.
  • Boolootian, R. A. (1986). Fundamentos de zoologia. México: Siglo XXI.