La definición de átomo es una de las ideas más importantes para comprender la materia. Todo lo que vemos, tocamos, respiramos e incluso nuestro propio cuerpo está formado por átomos. Aunque son extremadamente pequeños, los átomos explican por qué existen los objetos, por qué unas sustancias son diferentes de otras y cómo ocurren muchos cambios en la naturaleza. En palabras sencillas, un átomo es la unidad básica de la materia que conserva las propiedades de un elemento químico. Esto significa que un átomo de oxígeno sigue siendo oxígeno, y uno de hierro sigue siendo hierro, aunque sean tan diminutos que no podamos observarlos a simple vista. Descargar ficha Qué es un átomo y por qué se considera la unidad básica de la materia Un átomo es la partícula más pequeña de un elemento químico que mantiene sus características propias. Por ejemplo, si pudiéramos dividir un trozo de oro en partes cada vez más pequeñas, llegaría un momento en que obtendríamos un solo átomo de oro. Ese átomo seguiría siendo oro, aunque [...]

La definición de molécula es una de las ideas más importantes para comenzar a entender la química y la materia que nos rodea. Todo lo que vemos, tocamos, respiramos o comemos está formado por partículas diminutas. Algunas de esas partículas son átomos aislados, pero muchas otras se agrupan formando moléculas. Aunque no podamos verlas a simple vista, las moléculas explican por qué el agua es líquida, por qué respiramos oxígeno, por qué el azúcar sabe dulce o por qué un perfume puede olerse desde lejos. Comprender qué es una molécula ayuda a conectar el mundo microscópico con situaciones muy cotidianas. Descargar ficha Qué es una molécula en palabras sencillas Una molécula es un conjunto de dos o más átomos unidos entre sí mediante enlaces químicos. Estos átomos pueden ser iguales o diferentes. Por ejemplo, una molécula de oxígeno está formada por dos átomos de oxígeno, mientras que una molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Lo más importante es que una molécula conserva las [...]

Cuando miramos una moneda, respiramos aire o bebemos agua, estamos rodeados de sustancias formadas por partículas diminutas. Para entender de qué está hecha la materia, la química usa una idea fundamental: el elemento químico. Saber qué es un elemento químico ayuda a comprender por qué el hierro se oxida, por qué el oxígeno es indispensable para vivir o por qué el oro no se comporta igual que el aluminio. Aunque parezca un concepto complicado, en realidad es una de las bases más claras y útiles de la ciencia. Descargar ficha Qué es un elemento químico y por qué es tan importante Un elemento químico es una sustancia formada por átomos que tienen el mismo número de protones en su núcleo. Ese número de protones se llama número atómico y funciona como una especie de “documento de identidad” del elemento. Por ejemplo, todos los átomos que tienen 6 protones son carbono, sin importar dónde se encuentren: en un lápiz, en una planta o en nuestro cuerpo. Los elementos químicos son importantes porque [...]

La palabra compuesto aparece en ciencias naturales, química, lengua y hasta en la vida diaria. Sin embargo, cuando en la escuela preguntamos qué es un compuesto, casi siempre nos referimos a una sustancia formada por la unión de dos o más elementos químicos. Entenderlo ayuda a explicar por qué el agua no se comporta como el hidrógeno ni como el oxígeno por separado, o por qué la sal de mesa tiene propiedades distintas al sodio y al cloro. Un compuesto no es una simple mezcla: sus componentes se unen de una manera específica y forman algo nuevo, con características propias. Descargar ficha ¿Qué es un compuesto en química? Un compuesto químico es una sustancia pura formada por átomos de dos o más elementos diferentes unidos mediante enlaces químicos. Esa unión no ocurre al azar: los átomos se combinan en proporciones definidas. Por ejemplo, el agua siempre está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, por eso su fórmula es H2O. Lo más importante es que un compuesto tiene [...]

En ciencias, la palabra sustancia aparece muy a menudo: en química, en biología, en temas de salud e incluso en la vida diaria. Decimos que el agua es una sustancia, que la sal es una sustancia o que algunas sustancias pueden ser peligrosas. Pero ¿qué significa exactamente? Entender qué es una sustancia ayuda a mirar el mundo material con más claridad, porque todo lo que tocamos, bebemos, respiramos o usamos está formado por materia. La clave está en distinguir entre una sustancia pura, una mezcla y los distintos tipos de materiales que nos rodean. Descargar ficha Qué es una sustancia en química Una sustancia es un tipo de materia que tiene una composición definida y unas propiedades características. Esto significa que está formada por partículas concretas y que se comporta de una manera reconocible. Por ejemplo, el agua pura siempre está formada por moléculas de H₂O, sin importar si está en un vaso, en un río o en forma de hielo. En química, cuando hablamos de sustancia solemos referirnos a una [...]

Cuando hablamos de ciencias, una de las ideas más importantes para entender el mundo que nos rodea es la de mezcla. Muchas cosas que usamos todos los días no son sustancias puras, sino combinaciones de varios materiales: el aire que respiramos, una ensalada, el agua con sal, la leche con cacao o incluso el suelo del jardín. Por eso, responder a la pregunta ¿qué es una mezcla? ayuda a comprender mejor fenómenos cotidianos y también muchos procesos de la química, la cocina, la medicina y el cuidado del ambiente. Una mezcla se forma cuando dos o más sustancias se unen físicamente, pero cada una conserva sus propiedades principales. Esto significa que, en muchos casos, sus componentes pueden separarse usando métodos adecuados. Descargar ficha Qué es una mezcla y cómo reconocerla Una mezcla es la unión de dos o más sustancias que no reaccionan químicamente entre sí. Es decir, al mezclarse no forman una sustancia nueva con propiedades completamente distintas, sino que sus componentes siguen estando presentes. Por ejemplo, si mezclamos arena [...]

Cuando echamos azúcar en un vaso de agua y removemos, llega un momento en que los granos dejan de verse. No han desaparecido: se han mezclado con el agua de una forma especial. A eso lo llamamos disolución. Entender qué es una disolución ayuda a explicar muchas situaciones cotidianas, desde preparar una limonada hasta comprender cómo viajan los nutrientes por la sangre o por qué el agua del mar es salada. Descargar ficha ¿Qué es una disolución? Una disolución es una mezcla homogénea formada por dos o más sustancias. Que sea homogénea significa que sus componentes están repartidos de manera uniforme y no se distinguen a simple vista. Por ejemplo, si disolvemos sal en agua, no vemos la sal separada, aunque sigue estando ahí. En una disolución, las partículas de una sustancia se dispersan entre las partículas de otra. Por eso, aunque parezca que solo queda un líquido, en realidad hay una mezcla a nivel microscópico. El agua con sal, el aire que respiramos y el vinagre son ejemplos de disoluciones. [...]