El átomo es la unidad más pequeña que existe de la materia, y como tal, conserva las propiedades químicas de un elemento.
Está formado por un núcleo central compuesto por protones (cargados positivamente) y neutrones (sin carga), rodeado por electrones (cargados negativamente) que orbitan en diferentes niveles de energía. Como concepto tan importante a nivel de estudio de la materia, vamos a profundizar un poco más en cuales son las características que tiene el átomo.
Unidad básica de la materia en química
El átomo es la unidad fundamental de toda la materia en química, lo que quiere decir que cualquier sustancia está compuesta por átomos, ya sea un simple elemento o una compleja molécula.
Se combinan para formar moléculas y compuestos:
Los átomos se unen unos con otros, mediante lo que denominamos enlaces químicos (los hay de diferentes tipos) para formar moléculas y compuestos, lo que permite la creación de una variedad infinita de sustancias químicas, cada una de ellas con propiedades únicas y diferentes.
Contienen un núcleo con protones y neutrones:
En el núcleo del átomo, se encuentran protones con carga positiva y neutrones sin carga, estas dos particulas subatómicas juntas, son las que forman la mayor parte de la masa del átomo.
Los electrones orbitan el núcleo:
Los electrones, con carga negativa, orbitan alrededor del núcleo en niveles de energía, creando así una estructura en forma de capas que van a determinar la reactividad del átomo.
Cada elemento tiene su número atómico:
El número atómico es único para cada elemento y representa la cantidad de protones en el núcleo, lo que determina la identidad del elemento en la tabla periódica.
Pueden ganar o perder electrones:
Los átomos pueden ganar o perder electrones para alcanzar una configuración electrónica más estable, lo que da lugar a la formación de iones con carga eléctrica positiva o negativa.
Reacciones químicas al enlazarse con otros átomos:
Las interacciones y enlaces químicos entre átomos son esenciales en las reacciones químicas que transforman sustancias y crean nuevas compuestos con diferentes propiedades.
Se describen mediante la tabla periódica:
Existe una recopilación, que se llama tabla periódica, que organiza los elementos químicos según su número atómico y propiedades químicas, proporcionando una referencia invaluable para la química y la física.
Tienen una determinada masa atómica:
La masa atómica se refiere a la suma de protones y neutrones en el núcleo del átomo y es crucial para comprender la composición y el peso de los elementos.
Propiedades únicas según su configuración electrónica:
La disposición de electrones en los niveles de energía del átomo es única para cada elemento y determina sus características químicas, físicas y su capacidad para formar compuestos químicos específicos.
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