La telofase es la etapa final de la mitosis y también aparece, con algunas diferencias, al terminar cada división de la meiosis. En este momento, la célula reorganiza su material genético y comienza a separarse en dos células hijas. Aunque suele considerarse una fase breve, resulta fundamental porque marca el cierre de la división del núcleo y prepara a las nuevas células para funcionar de manera independiente.
¿Qué ocurre durante la telofase?
Durante la telofase, los cromosomas que se han desplazado hacia polos opuestos de la célula llegan a su destino. A partir de entonces, dejan de estar tan condensados y comienzan a desenrollarse hasta recuperar la forma de cromatina, que es más extendida y permite que los genes vuelvan a utilizarse.
Alrededor de cada grupo de cromosomas se forma una nueva envoltura nuclear. Así aparecen dos núcleos hijos, cada uno con una copia completa de la información genética. También suele reaparecer el nucléolo, una estructura relacionada con la producción de componentes de los ribosomas.
En muchas células, el huso mitótico, formado por fibras que ayudaron a mover los cromosomas, se desorganiza. La célula deja de estar preparada para transportar cromosomas y empieza a recuperar su organización habitual.
- Se forman dos núcleos nuevos.
- Los cromosomas se descondensan y vuelven a parecer cromatina.
- Desaparecen progresivamente las fibras del huso mitótico.
- La célula se prepara para completar su separación física.
Telofase y citocinesis: ¿son lo mismo?
No exactamente. La telofase se refiere principalmente a los cambios que ocurren en el núcleo, mientras que la citocinesis es la división del citoplasma. Sin embargo, ambos procesos suelen suceder al mismo tiempo o de forma parcialmente superpuesta.
En las células animales, la citocinesis comienza con un surco de segmentación. La membrana se estrecha en el centro hasta separar la célula en dos. En las células vegetales, la pared celular impide ese estrangulamiento; por eso se forma una placa celular en el centro, que después dará lugar a una nueva pared entre las células hijas.
El resultado habitual de la mitosis es la formación de dos células hijas genéticamente iguales a la célula original, siempre que no haya ocurrido una alteración durante la copia del ADN.
- Telofase: reorganización de los núcleos.
- Citocinesis: separación del citoplasma.
- En animales aparece un surco de segmentación.
- En vegetales se forma una placa celular.
¿Cómo es la telofase en la meiosis?
La meiosis incluye dos divisiones consecutivas: meiosis I y meiosis II. Por eso existen telofase I y telofase II, y no son idénticas a la telofase de la mitosis.
En la telofase I, llegan a los polos los cromosomas homólogos. Cada núcleo que se forma contiene un solo cromosoma de cada pareja, aunque esos cromosomas todavía están formados por dos cromátidas. Después puede ocurrir una citocinesis, pero no siempre se produce una separación completa antes de comenzar la segunda división.
En la telofase II, las cromátidas hermanas ya se han separado y se forman, por lo general, cuatro núcleos haploides. La meiosis termina produciendo células con la mitad del número de cromosomas de la célula inicial, como ocurre en la formación de óvulos y espermatozoides.
La diferencia esencial es que la mitosis conserva el número de cromosomas y genera dos células semejantes, mientras que la meiosis reduce ese número y favorece la diversidad genética.
- Telofase I: termina la separación de cromosomas homólogos.
- Telofase II: termina la separación de cromátidas hermanas.
- La meiosis puede originar cuatro células haploides.
- La variabilidad genética se relaciona con los procesos que preceden a estas fases.
¿Por qué es importante la telofase?
La telofase permite que cada célula hija reciba un núcleo organizado y una copia adecuada del material genético. Sin esta reorganización, los cromosomas quedarían expuestos y la célula no podría iniciar correctamente sus actividades normales.
En los organismos pluricelulares, la mitosis y su telofase son esenciales para crecer, reparar tejidos y reemplazar células envejecidas. Por ejemplo, cuando una herida cicatriza, muchas células se dividen para reconstruir la zona dañada.
Si la distribución de los cromosomas falla, pueden aparecer células con información genética incorrecta. Estos errores pueden deberse a problemas en el huso, en la separación cromosómica o en los mecanismos que controlan la división celular. Por eso el ciclo celular cuenta con controles que revisan si el proceso se está desarrollando correctamente.
- Ayuda a conservar la información genética en la mitosis.
- Participa en el crecimiento y la reparación de tejidos.
- Permite concluir la formación de nuevos núcleos.
- Los fallos en la división pueden producir células con cromosomas de más o de menos.
Una forma sencilla de recordar la telofase
Para imaginar esta etapa, piensa en una biblioteca que acaba de repartir sus libros en dos salas. Durante las fases anteriores, los cromosomas se copiaron y se trasladaron a lugares opuestos. En la telofase, cada grupo queda protegido dentro de su propia sala, recupera una organización menos compacta y la biblioteca completa se divide en dos espacios independientes.
Una regla útil es recordar que la palabra telofase se relaciona con el final. Es la fase que cierra la división del núcleo, aunque la separación completa de la célula dependa también de la citocinesis. Observar una imagen de una célula en esta etapa permite identificar dos grupos de cromosomas en polos opuestos y, a menudo, dos núcleos que comienzan a formarse.
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