Cuando leemos una novela, vemos una película o asistimos a una obra de teatro, seguimos una serie de acontecimientos: alguien quiere conseguir algo, aparece un problema y las decisiones de los personajes cambian el rumbo de la historia. Esa cadena de hechos recibe el nombre de argumento. Entender qué es el argumento de una obra ayuda a resumirla, analizarla y distinguir sus momentos más importantes sin confundirla con otros elementos, como el tema o el mensaje.
¿Qué es el argumento de una obra?
El argumento de una obra es el conjunto de hechos y acciones que suceden en ella y que están relacionados entre sí. Explica qué ocurre, a quién le ocurre, qué problema se presenta y cómo se resuelve o queda sin resolver. Puede pertenecer a una novela, un cuento, una película, una obra teatral, un cómic o incluso un videojuego narrativo.
No se trata de copiar todos los detalles de la historia. Un buen argumento recoge los acontecimientos esenciales y los organiza de manera comprensible. Por ejemplo, el argumento de una novela puede contar que una joven encuentra una carta misteriosa, investiga su origen, descubre un secreto familiar y debe decidir si lo revela. Ese resumen presenta la acción principal sin narrar cada escena.
- Responde a la pregunta «¿qué sucede?»
- Presenta acciones relacionadas por causa y consecuencia.
- Incluye los conflictos y los cambios más importantes de la historia.
¿En qué se diferencia del tema y de la trama?
Es frecuente confundir el argumento con el tema. El tema es la idea general que trata la obra, como la amistad, la libertad, la desigualdad o el miedo. En cambio, el argumento explica los hechos concretos mediante los que se desarrolla esa idea. Una historia sobre dos amigos que se separan y vuelven a ayudarse puede tener como tema la lealtad, pero su argumento será la sucesión de encuentros, problemas y decisiones que viven.
También conviene diferenciar argumento y trama. La trama es la forma en que el autor organiza y presenta los acontecimientos. El argumento puede resumirse siguiendo el orden lógico de los hechos, mientras que la trama puede comenzar por el final, incluir recuerdos o alternar varias historias. Por eso, una obra puede tener un argumento sencillo y una trama compleja.
En pocas palabras, el argumento se refiere principalmente a lo que ocurre; la trama se relaciona con cómo se cuenta, y el tema señala de qué idea profunda habla la obra.
¿Cuáles son las partes del argumento?
Aunque no todas las obras siguen el mismo esquema, la mayoría desarrolla un conflicto mediante tres grandes momentos. Esta organización permite comprender cómo cambia la situación inicial y por qué el desenlace resulta importante.
En el planteamiento se presentan los personajes, el lugar, el tiempo y la situación de partida. Después aparece el problema o conflicto, que pone en movimiento la acción. El desarrollo, también llamado nudo, reúne los obstáculos, enfrentamientos y decisiones que complican la situación. Por último, el desenlace muestra la consecuencia de lo ocurrido: el conflicto puede resolverse, transformarse o quedar abierto.
En algunas historias existe un momento de máxima tensión, conocido como clímax. Suele ser la escena en la que el protagonista toma una decisión decisiva o se enfrenta al mayor peligro. No siempre coincide exactamente con el final, pero prepara el desenlace.
- Planteamiento: presenta la situación inicial y el conflicto.
- Nudo o desarrollo: muestra los obstáculos y las acciones principales.
- Clímax: concentra el momento de mayor tensión.
- Desenlace: explica el resultado de los acontecimientos.
¿Cómo se identifica el argumento al leer una obra?
Para encontrar el argumento no es necesario anotar todo lo que sucede. Lo más útil es localizar el conflicto central y observar cómo evoluciona. Primero, identifica quién es el protagonista y qué desea. Luego, pregunta qué le impide conseguirlo y qué decisiones toma para superar esa dificultad.
Después, separa los hechos esenciales de los detalles secundarios. Un personaje puede describir un paisaje durante varias páginas, pero ese paisaje solo será parte del argumento si influye en la acción, crea un ambiente decisivo o provoca una reacción importante. También conviene fijarse en los cambios: una alianza que se rompe, una verdad que se descubre o un personaje que aprende algo pueden modificar el rumbo de la historia.
Para redactar un resumen argumental claro, utiliza verbos de acción y respeta la relación entre las causas y las consecuencias. Evita opiniones personales y no enumeres escenas sin conexión. El resultado debe permitir que otra persona entienda la historia principal, incluso si no ha leído la obra.
Un ejemplo sencillo de argumento
Imaginemos un cuento en el que Mateo encuentra un perro perdido al salir de la escuela. El niño intenta localizar a su dueño, pregunta en el barrio y publica un aviso, pero nadie lo reclama. Cuando decide llevarlo a casa, descubre que el animal pertenece a una anciana que no puede salir a buscarlo. Finalmente, Mateo consigue devolverlo y ambos acuerdan visitarse.
El argumento sería: Mateo encuentra un perro perdido, investiga para localizar a su dueño y logra devolverlo a una anciana que lo necesitaba. El tema podría ser la solidaridad, pero esa palabra por sí sola no cuenta los acontecimientos. El ejemplo demuestra que el argumento debe incluir al protagonista, el conflicto, las acciones principales y el desenlace.
Comprender este concepto permite leer con más atención. Al reconocer qué hechos hacen avanzar la historia, resulta más sencillo explicar una obra, compararla con otra y descubrir cómo el autor construye el interés del lector.
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